Son objectif est de trouver et d’exploiter une source de pétrole. Souvent en poste à l’étranger, il peut être amené à intervenir sur des installations « off-shore », en mer, ou « on- shore », sur terre. Son travail se concentre sur une des différentes spécialités inhérentes à l’exploitation du pétrole : gisement, forage, installation, production, recherche ou procédés.
En tant que cadre technique, il prépare le programme d’exploitation, conçoit et gère les équipements, étudie les techniques les plus adaptées, s’assure du suivi des normes de sécurité.
Pour devenir ingénieur pétrolier, il faut avoir suivi une formation généraliste en école d’ingénieur voire à l’université. L’IFP School, anciennement, école nationale du pétrole et des moteurs dispense une formation spécialisée dans ce domaine.
La rémunération est d’environ 3 600 € brut par mois pour un débutant.
Les grands groupes pétroliers peuvent offrir des perspectives de carrière, surtout à l’international. Un ingénieur pétrolier peut, avec de l’expérience, créer son propre bureau d’études.